Искатели

В краеведческом музее города Торопца (Тверская область) хранится уникальный экспонат - доспехи японского самурая XVII века. Как же в музее небольшого провинциального городка оказался подобный раритет? Оказывается, эти доспехи были когда-то частью обширной коллекции генерала Куропаткина - человека очень драматичной судьбы, того самого, кто (как считается) проиграл Русско-японскую войну... Причём в эту коллекцию входило не только оружие, но также старинные книги и другие ценности - всего несколько тысяч предметов! Куда же они все делись? Погибли в хаосе Гражданской? И возможно ли, что что-то из коллекции Куропаткина всё же уцелело?

Нижний Новгород всегда славился своими купцами. Одним из наиболее успешных был Михаил Рукавишников, которого за суровый нрав прозвали "железным стариком". Впрочем, это прозвище отражало и сферу деятельности Рукавишникова - он торговал железом. Причём весьма успешно: сын простого кузнеца, к концу жизни он стал "миллионщиком". Богатства свои по завещанию Рукавишников разделил между всеми членами семьи, так что жене и девяти его детям досталось где-то по 3-4 миллиона рублей каждому. Нетрудно посчитать (и вместе с тем сложно представить!), каков был общий размер его состояния. Но процветание фамильного предприятия пресекла революция. Большевики планировали "освоить" миллионы Рукавишниковых. Да вот незадача: богатства искали много лет - но безуспешно... Куда же делись все капиталы "железного старика"?

В 1861 году немецкий предприниматель Карл Сименс, тот самый, который создал телеграфную сеть в России и заменил газовое освещение на электрическое в Санкт-Петербурге и Москве, построил в деревне Городок Старорусского уезда Новгородской губернии завод по производству электроизоляторов и фарфоровой посуды. Казалось бы, что здесь такого? Вот только, по словам старожилов, завод этот считался закрытой территорией - жители деревни туда не допускались, а работали в цехах исключительно немцы... Кстати, по документам завод не приносил прибыли своему хозяину, скорее, одни убытки. Однако Карл Сименс вплоть до своей смерти в 1906 году упорно продолжал его финансировать. Но что скрывал немецкий промышленник от посторонних глаз? Зачем поддерживал убыточный завод? И что на самом деле там производилось: электроизоляторы, фарфоровая посуда или что-то другое?.. К примеру, фальшивые деньги, о которых заговорили в 50-х годах XX века, когда обнаружили на дне местной реки старинный ящик, доверху наполненный металлическими квадратиками с непонятными от времени и воды рисунками...