Гонка за жизнь

Поскольку хищники практически всегда находятся в поисках пищи, добыча должна постоянно спасаться. Животные могут использовать скорость как очень эффективное средство избегания хищников. Антилопы буквально рождены для бега, и многие из существ, которые их преследуют, например гепард, являются либо мастерами выносливости, либо чемпионами-спринтерами. К строению тела антилопы предъявляется больше требований, чем к гепардам - ей также необходимо преодолевать большие расстояния, чтобы следить за наличием пищи в связи с приходом сезона дождей. Тем временем страус находится на одной из крайностей эволюции птиц, поскольку, хотя он и не способен летать, из всех птиц страус бегает быстрее всех. Еще более странным является Золотой колесный паук, единственное известное существо, которое превращает себя в колесо, чтобы избежать неприятностей. Есть много способов выиграть гонку, когда целью является выживание.

Поскольку хищники практически всегда находятся в поисках пищи, добыча должна постоянно спасаться. Животные могут использовать скорость как очень эффективное средство избегания хищников. Антилопы буквально рождены для бега, и многие из существ, которые их преследуют, например гепард, являются либо мастерами выносливости, либо чемпионами-спринтерами. К строению тела антилопы предъявляется больше требований, чем к гепардам - ей также необходимо преодолевать большие расстояния, чтобы следить за наличием пищи в связи с приходом сезона дождей. Тем временем страус находится на одной из крайностей эволюции птиц, поскольку, хотя он и не способен летать, из всех птиц страус бегает быстрее всех. Еще более странным является Золотой колесный паук, единственное известное существо, которое превращает себя в колесо, чтобы избежать неприятностей. Есть много способов выиграть гонку, когда целью является выживание.

Хищник против жертвы: в этой части мы анализируем три сценария нападения-побега с участием хищных птиц и их жертв. Один из них - вертикальный побег с высоты, другой - горизонтальное ускорение, и, в-третьих, разворот и ныряние, чтобы избежать захвата. Поведение хищника и жертвы "нападение-бегство" - еще один результат эволюционной гонки вооружений. В хищных птицах есть что-то такое, что заставляет нас обратить на них внимание - возможно, это присущий всем нам страх, что кто-то из них нападет на нас, - или, возможно, это просто потому, что большинство жителей Запада редко видят их. Как бы то ни было, хищные птицы завораживают, и в этом эпизоде мы рассмотрим некоторых из самых крупных, могущественных и зрелищных хищников со всего мира. Мы будем зачарованно наблюдать за орлом, крупной хищной птицей, которая является искусным охотником и высокоэффективным убийцей. Эти элегантные хищники лучше всего справляются со своей работой на больших открытых пространствах, где они могут летать высоко и видеть на многие мили вокруг. Между тем, самое быстрое живое животное на суше, море или в небе - это также хищная птица. Сапсана можно встретить от арктики до тропиков, и на протяжении веков он был символом престижа. На другом конце шкалы находится птица, которая в поисках еды разделывает тушку до самого скелета. Присутствие стервятника часто рассматривается как признак надвигающейся гибели. Но это случай того, что помогает вам пройти через все: стервятник тоже просто пытается оставаться на шаг впереди в гонке жизни.

Крокодилы, как и все ныне живущие рептилии, произошли от животных, которые бродили по Земле около 250 миллионов лет назад. Есть что-то очень пугающее в этих существах, которые подстерегают свою добычу прямо под ватерлинией. Сравнительно дружелюбная на вид черепаха является одной из самых древних рептилий, живущих сегодня, и имеет защитный панцирь, который покрывает их тело и обеспечивает защиту и камуфляж, точно так же, как это было миллионы лет назад. Они обитают в наземных, пресноводных и морских средах и встречаются как в тропических, так и в умеренных регионах. Ядовитые или безвредные, большие или маленькие, все змеи - от пустынной гремучей змеи до карликовой трубчатой змеи - имеют определенные общие черты: длинную, тонкую форму; чешуйчатые тела без ног; и немигающие глаза без век. Как и все рептилии, змеи полагаются на солнечное тепло, чтобы контролировать температуру своего тела. Яд королевской кобры, самой большой ядовитой змеи в мире, достаточно силен, чтобы убить слона. Ящерицы выработали свои собственные приспособления - некоторые теряют хвост, когда им угрожает опасность, чтобы спастись от хищника. Со временем хвост снова отрастет. Хвост, который они оставляют позади, будет двигаться и сбивать хищника с толку. То, что отрастет снова, будет более тонким и часто другого цвета. Для всех этих существ холодная кровь, безусловно, является конкурентным преимуществом.

У некоторых мощные движения и сверкающие зубы, некоторые используют яды и хитрости, поэтому мы точно знаем, что хищники хорошо экипированы для выживания. Но этот эпизод раскрывает уникальные способы, с помощью которых животные защищают себя. Очевидно, что способность убегать от хищника - это стратегия многих животных, но есть также очень интересные методы защиты, которые включают обман и химию. Они включают в себя использование токсичных химикатов, камуфляж и мимикрию. Насекомые, похожие на листья, змеи, которые притворяются мертвыми, рыбы, которые летают, и жабы с ядовитой кожей - эти животные входят в число многих существ, которые защищаются удивительными способами. Почти на каждое животное охотится в качестве пищи какой-либо другой вид животных, и они разработали способы защиты от хищников. Отношения между хищником и добычей немного напоминают эволюционную гонку вооружений. Как только один разрабатывает оружие или защитный механизм, другой работает над адаптацией, которая позволяет им обойти этот механизм. Общие защитные механизмы включают когти, зубы, камуфляж, яд, мимику и приспособления, такие как эхолокация. Некоторые животные распыляют на хищников токсичные или дурно пахнущие жидкости. Многие животные выработали сложные защитные механизмы, помогающие им избегать хищничества. Сходные виды защиты эволюционировали у разных видов с небольшими вариациями. От похожих на тиски челюстей гиены до скорости выстрела лягушки, от прочного, как сталь, шелка паука до гипнотических узоров зебры и устрашающих рогов оленя. Сильная защита - ключ к победе в гонке жизни.